La actividad minera pasó a ser uno de los pilares de la economía colonial. La minería fue una de las actividades de explotación colonial más crueles , ya que los mitayos   ( trabajadores) durante 9 horas ingresaban a los socavones , muchos murieron por intoxicación .

La mina más explotada fue la de potosí , llegaron a sacar 590 millones de plata.